LA PAZ : INFORMATIONS TOURISTIQUES

La ville de Notre Dame de La Paz, que l’on appelle également Chukiagu Marka ou encore Ville de l’Illimani, est enclavée dans une vallée de l’Altiplano bolivien à 3 640 mètres d’altitude entre la cordillère Orientale ou Royale et la cordillère Occidentale.

Nombreux sont les poètes qui ont été inspirés par son emblème naturel, le mont Illimani, et, parmi leurs chants chargés d’émotion, on se souviendra de ces vers, si souvent répétés :

« Tu es la lumière des Andes, ville de La Paz, avec ton poncho blanc
L’Illimani dort de son sommeil paisible, histoire de roc
Je ne saurais mourir sans t’avoir revue, ma Chukiagu Marka… »
          (Extrait de la chanson « Chukiagu Marka », du groupe Kjarkas)

Ces chants émouvants touchent souvent au plus profond le cœur des habitants de Bolivie ou de La Paz, une ville qui continue d’accueillir en son sein tradition, coutumes et modernité.

Le siège actuel du gouvernement bolivien possède une profonde identité interculturelle, mélange de traditions originaires des Andes et de coutumes en provenance d’Espagne datant du temps des colonies.

Avec une population d’environ 2 812 000 habitants, le département de La Paz présente une grande diversité géographique (Altiplano, vallées, plaines et forêts semi-tropicales - les yungas). Durant 27 siècles, elle a été le foyer de la civilisation de Tiahuanacu, de 1500 avant J.-C. à 1200 après J.-C.

Le Lac sacré des Incas, ou lac Titicaca, est partagé par les républiques de Bolivie et du Pérou. C’est le lac navigable le plus haut du monde, à une altitude de 3 800 mètres. Dans la péninsule de Copacabana, le Sanctuaire de la Vierge de Copacabana est un centre de pèlerinage catholique aux yeux des Boliviens comme des étrangers. À une heure et demie de cette cité lacustre, l’île du Soleil était, pendant la période inca, un sanctuaire pour les vierges consacrées au dieu du Soleil.

La proximité de la ville de La Paz avec les Yungas ou avec les vallées inter-andines est une opportunité sans pareille pour visiter des paysages paradisiaques et luxuriants, qui resteront à jamais gravés dans la mémoire du visiteur. La « Route de la Mort », qui mène de La Paz à Coroico, longe d’impressionnants précipices : elle ne fait que trois mètres de large. Les amateurs de cyclisme de montagne empruntant cet itinéraire aventurier garderont un souvenir éternel qui fera d’eux des « survivants de la Route de la Mort ».

Au nord du département et sous un climat tropical amazonien, la réserve naturelle du parc Madidi est idéale pour l’écotourisme et l’aventure.

La proximité de la Ville de l’Illimani avec les cordillères Royale et Occidentale permet d’accéder rapidement au mont Chacaltaya (5 421 m) pour profiter des sports d’hiver et au Huayna Potosi pour y faire de l’andinisme. Cette dernière montagne, de 6 088 mètres d’altitude, est la plus accessible pour la pratique de ces sports extrêmes.

CALENDRIER DES FÊTES - 2011

Le folklore riche et varié de Bolivie s’exprime à travers de nombreuses manifestations locales venues de l’ensemble du pays, des villes comme des campagnes. Nous vous proposons ci-dessous une liste des festivités les plus importantes qui ont lieu à La Paz, à Copacabana, à Tiahuanacu et à l’Alto. Et comment ne pas mentionner le Carnaval d’Oruro, qui doit son nom à la ville où il est célébré, sur l’Altiplano bolivien, à quatre heures de bus de La Paz.

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